天使與惡魔往往只有一線之隔。德國漢諾威醫(yī)學(xué)院9日說,該院研究人員發(fā)現(xiàn),免疫系統(tǒng)也有其兩面性,不僅可以防御疾病,也可能“助紂為虐”,促使肝癌形成。
病毒感染、飲酒過量或藥物等都可導(dǎo)致肝臟出現(xiàn)慢性炎癥,進(jìn)而引發(fā)肝硬化和肝癌。
研究人員利用小鼠實驗發(fā)現(xiàn),沒有免疫系統(tǒng)的小鼠患上慢性肝病后,會很快死于急性肝衰竭。相比之下,擁有完整免疫系統(tǒng)的小鼠不會出現(xiàn)這種情況。
不過,研究人員進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn),免疫系統(tǒng)除可起到防御作用外,還可能助力癌癥形成。例如,免疫系統(tǒng)中的CD8+T細(xì)胞可在慢性肝病初期防止出現(xiàn)急性肝衰竭,卻在疾病后期“叛變”,參與到肝損傷和肝纖維化的過程中。另外,在許多自身免疫性疾病中活躍的淋巴毒素-β受體也會促使癌癥形成。
研究人員表示,這一新發(fā)現(xiàn)有助于開發(fā)出更好的肝癌療法,例如嘗試通過調(diào)節(jié)免疫系統(tǒng),防止慢性肝病發(fā)展為肝癌,同時維持免疫系統(tǒng)的正常保護(hù)功能。
該項研究發(fā)表在新一期美國《癌細(xì)胞》雜志上
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